オートバイのリアブレーキは、“ブレーキ”と呼ばれてはいるものの、単に減速や停止のためだけのパーツではなく別の重要な役割を担っています。
具体的には、リアタイヤの接地感を増し、路面にしっかり荷重をかけることで安定性を向上させたり、低速域では直進安定性を高めたりする効果があります。
そもそもリアブレーキの制動力はそれほど強くなく、特にサーキット仕様のマシンではその傾向が顕著です。
また、以前主流だった2サイクルマシンと、現在の主流である4サイクルマシンではエンジン特性や車体重量、さらには電気制御の有無によってキャラクターに違いはありますが、基本的なリアブレーキの役割に大きな変化はありません。
『2サイクルマシンと4サイクルマシンの違い』
特にエンジンブレーキの効きが弱い2サイクルマシンでは、車体の姿勢を安定させるためにリアブレーキを頻繁に使用していました。ただし、右コーナーではつま先でブレーキペダルを操作するのが難しく、少しごまかし気味の“ちょん掛け”操作していた記憶があります。
一方、現在の4サイクルマシンはエンジンブレーキの効き具合を電子制御（マップ設定）で調整できるため、ライディングスタイルも変わってきました。リアタイヤを外側に滑らせ、キャスター角を変えることで曲がりやすさを狙った操作が主流になっています。その結果、昔に比べるとリアブレーキの必要性は減ったように思えます。
『ワインディングでのリアブレーキ活用』
ワインディングをSSマシンで走っていた頃、私のブレーキランプはほとんど点灯しっぱなしでした。
それもそのはず、リアブレーキを踏みっぱなしで走っていたからです。
リアブレーキを軽く踏むことでリアタイヤにしっかり荷重をかけ、路面との接地感を高めていました。
特に中途半端な速度域では、この操作によって安心感がぐっと増します。
「車高を下げればいいんじゃない？」という話もありますが、それではフロントが立ち気味になり、かえって曲がりにくくなってしまうことがあります。
タイヤからスイングアーム、そしてショックアブソーバーを通じて伝わるこの独特の接地感は、走行中の安定感を左右する非常に大事な要素。
『若気の至りとリアブレーキ』
ガキで走り屋だった頃、「リアブレーキ？いらなくね？」なんて思っていました。でも、それは単なる経験不足とレベルの低さ、そして何より無知と今では痛感します。
本当に恐ろしいのは、知らないことに気づかないまま走っていたあの頃の自分です。
『リアブレーキと実社会』
実社会にも、リアブレーキのような存在があるんじゃないか……ただまだそれに気づいていないだけかもしれない。普段は目立たず意識することも少ないけれど、いざというときに支えとなり安定をもたらしてくれるもの。そういうものに気づけるかどうかで、人生の走り方も変わるのかもしれない。
